Ten aanzien van overheidsopdrachten is een tweetal Europese Richtlijnen van kracht. Alle overheidsorganen, overheidsdiensten en publiekrechtelijke instellingen vallen onder de werking van deze richtlijnen en zijn verplicht zich aan de voorschriften van deze richtlijnen te houden. De richtlijnen hebben betrekking op het doen van een Europese aanbesteding maar bieden ook relevante informatie voor het doen van nationale aanbestedingen. Er zijn de volgende richtlijnen:

• Richtlijn Klassieke sectoren (Richtijn EG 2004/18/EC) voor overheidsopdrachten voor werken, leveringen en diensten
  De richtlijn is een samenvoeging van de 3 oude aparte richtlijnen voor Leveringen, Diensten en Werken.
  
  In de richtlijn wordt in bijlage I nader aangeduid wat onder overheidsopdrachten voor werken moet worden verstaan. De bepalingen ten aanzien van werken zijn van toepassing op overeenkomsten tussen een aanbestedende dienst en een aannemer. De bepalingen hebben betrekking op bouw-, dan wel weg- en waterbouwkundige werken.
  
  Opdrachten voor leveringen hebben betrekking op de aankoop, leasing, huur of huurkoop van producten.
  
  Opdrachten voor diensten zijn in de richtlijn onder bijlage IIA en IIB nader aangeduid. In de richtlijn diensten wordt een onderscheid gemaakt tussen "prioritaire" diensten en "residuaire" diensten. Een strikte toepassing van de voorschriften van de richtlijn geldt alleen voor de prioritaire diensten. Voor residuaire diensten geldt slechts een deel van de voorschriften van de richtlijn, namelijk de regels met betrekking tot het bekendmaken van de opdracht. Tot de groep prioritaire diensten behoren met name reparatie- en onderhoudsdiensten, verzekeringsdiensten, computerdiensten, accountantsdiensten, bouwkundige diensten etc. De residuaire diensten omvatten diensten van juridische aard, plaatsing van personeel, hotel- en restauratiediensten, spoorwegvervoersdiensten.
  
  
• Richtlijn speciale sectoren (Nutssector) (Richtlijn EG 2004/17/EC) voor opdrachten in de sectoren water en energievoorziening, vervoer en postdiensten
  

  Deze richtlijn heeft betrekking op opdrachten voor leveringen, werken en diensten die in deze sector geplaatst worden. Deze richtlijn is niet alleen van toepassing voor overheidsdiensten maar ook voor opdrachten van bedrijven die onder 'overheersende invloed' staan van de overheid of namens de overheid exclusief activiteiten binnen deze sectoren verzorgen.

De teksten van bovengenoemde richtlijnen zijn beschikbaar via de rubriek Documenten op deze site.